Cet article fondateur établit la théorie de l'autodétermination, démontrant que la motivation intrinsèque et le bien-être dépendent de la satisfaction de trois besoins innés : l'autonomie, la compétence et la proximité sociale. L'étude souligne que les environnements favorisant ces besoins maximisent le développement psychologique, tandis que les contextes contrôlants l'entravent.