Ce livre majeur d'Albert Bandura est la bible de la théorie sociocognitive. Sa thèse centrale est que la croyance d’un individu en sa propre capacité à réussir (l'auto-efficacité) détermine directement la façon dont il pense, se motive et agit. Ce sentiment d'efficacité est le moteur principal de l’agentivité humaine ╚ (human agency), c'est-ê-dire notre capacité à être acteurs de notre propre vie. Le contenu de l'ouvrage s'articule autour de trois grands axes : 1. Les 4 sources de l'auto-efficacité; 2. L'impact sur le fonctionnement humain; 3. Les domaines d'application pratiques.